在供电紧张的困扰下,城市“集中供冷”无疑是环保节能的新方式,在有条件的社区和城市,统一规划、统一设计、统一管理、集约化经营的集中供冷、集中供热事业前景看好。在一个供热季过去,众多供热企业面临着人员设备闲置等新问题,如何提高供热设备利用率,使其创造更多的价值?探索“集中制冷”是一条供热企业发展之路,也是产业发展之机遇。我国早在建国初期,学习苏联经验,重视发展热电联产建设。在供热机组占全部火电设备总容量中,从1952年的2%增加到1957年的17%,仅低于苏联,居世界第二位。在经历了七十年代的发展低潮后,随着改革开放和经济的发展,我国热电联产又取得了很大进步。到1999年底,我国单机容量6000kw以上的热电机组装机容量达2815.9万kw,占同期同容量火电机组的13.30%。这些机组主要以煤为燃料,即热电厂是由燃煤锅炉和抽凝(或背压)汽轮机组构成。
现在,社区集中供冷没有社区集中供热应用广泛,但由于其在经济上的吸引力也正在世界范围内慢慢被提倡和应用。1962年美国在Harfordeity,Conneetieut建成世界上最早的社区集中供冷系统,并可同时供应蒸汽。日本的社区集中供冷发展最快而欧洲也己有多个热电冷联产系统投入运行。热电冷联产形式的社区集中供冷在我国刚刚起步,但发展迅速。全国多个城市拥有在燃煤热电厂基础上建立的热电冷联产系统,如济南热电冷联产系统的供冷总容量近几年己从无发展到49.6Mw,杭州两个正在建设的热电冷联产系统供冷总容量将超过120MW。
集中供冷系统,除节约投资及节能效果明显外,还有以下优点:有利于优化城市整体规划,提升城市形象;由于噪声源相对集中,制冷社区会降低噪音1至2个分贝;室外大量冷水管网,使制冷社区平均环境温度降低2至3度,废气集中排放,制冷社区室外空气品质得到提升,扩展性强,哪里需要新增大楼或居民小区,管道接过去即可完成。因此,不管从节能环保的角度,还是从经济利益的角度,集中供冷供热己成为解决能源问题的一条可行的新途径了。